一般來說就是把兩個側面作為工作平面，鍵與鍵槽之間側面一般都會存在的擠壓力，而憑借這個擠壓力來傳遞轉矩的鍵就是所謂的平鍵。平鍵一般可以分為普通型、導向型、薄型、滑鍵這四種類型。還有值得注意的是普通平鍵用于靜聯接，導向平鍵、滑鍵用于動聯接。

平鍵的結構分類，薄型平鍵分為GB1567-2003A型、GB1567-2003A型兩種類型，普通平鍵分為GB1096-2003型(平頭)、GB1096-2003B型(平頭)、GB1096-2003C型(單圓頭)三種類型。

平鍵的主要作用:在軸與軸上的傳動件之間有可以拆卸的傳動部件，平鍵主要就是用于這些傳動部件之間的聯結，用來傳遞轉動力矩和機器的運動；當要求這些配合的部件做向軸方向的移動時，平鍵在其中可以起導向作用。平鍵聯結主要有三部分構成：鍵、軸鍵槽、輪轂鍵槽。當工作時，通過鍵、軸槽和輪轂槽各個部件的側面相互接觸來傳遞轉動力矩。

根據使用要求的不同，平鍵連接的配合一般可以分為三種類型：較松、一般和沖擊，輪轂和鍵的配合代號、軸和鍵的配合和應用場合分別為：D10/h8、H9/h8、用于輪轂可以在軸上沿著軸向滑動的場合JS9/h8、N9/h8、用于載荷不大，不需要清除回程間隙，并且輪轂不用在軸上沿著軸向滑動的場合；P9/h8、P9/h8用于載荷較大或有沖擊載荷，需要消除回城間隙，輪轂不需要在軸上沿著軸向滑動的場合。其中，沖擊的輪轂和鍵的配合代號和軸和鍵的配合是相同的。

平鍵規格：分為普通A型平鍵和普通B型平鍵兩種，這兩種平鍵的規格分別是：寬度b0=16mm，h0=10mm，L0=100mm、標記為:GB/T109616*10*100。寬度b0=16mm，h0=10mm，L0=100mm,標記為:GB/T1096B16*10*100。平鍵的幾何參數是: 鍵的寬度 b0、高度 h0 和長度w；軸鍵槽寬度 b0、深度t1和長度 L0；輪轂槽寬度b1和深度t2。由于是通過鍵和鍵槽的側面相互接觸來傳遞扭轉力矩和運動, 因此,在普通平鍵聯結的幾何參數中, 鍵和鍵槽寬度b0是配合尺寸。新標準中對尺寸精度作了較為嚴格的規定: 鍵寬為 IT8,軸槽寬為 IT9, 輪轂槽寬為 IT9~IT10。鍵的高度h0和長度w、軸鍵槽t1和L0以及輪轂鍵 t2都是非配合尺寸, 新標準中對于這些規定了比較低的尺寸精度:鍵高h0 為 IT11。長度w為 IT14, 槽 深t1和t2的公差為0.1mm~0.3mm ,軸槽長L0為IT14。平鍵的尺寸為b0×h0=14mm×9mm。由平鍵尺寸得出：軸鍵槽深 t1=5.5mm, 孔鍵槽深 t2=3.8mm。

為了保證鍵與鍵槽配合的松緊程度, 規定它們的配合尺寸的公差帶和配合表面的形位公差。在新標準中規定軸鍵槽兩側面的中心平面對其軸的軸線對稱度公差和輪轂槽兩側面的中心平面對其孔的軸線對稱度公差。新標準規定鍵槽b0兩側面的表面粗糙度輪廓幅度參數R1不能超過1.6μm~3.2μm, 鍵槽底面R1不能超過6.3μm。

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